La Población Económicamente Inactiva (PEI) está conformada por personas en edad de trabajar (de 14 años a más) que no participan en actividades productivas ni buscan empleo, como son los casos de estudiantes, jubilados, pensionistas, personas dedicadas al hogar o adultos mayores.
Este segmento poco visible, tiene un impacto directo en la economía y en la sostenibilidad de los hogares.
Dentro de esta categoría destacan dos subgrupos: los inactivos plenos, quienes por decisión, edad o condiciones de salud no buscan incorporarse al mercado laboral; y los inactivos con deseos de trabajar, también conocidos como desempleo oculto, que aceptarían un empleo si tuvieran esa oportunidad.
Evolución de la PEI
Durante la década previa a la pandemia, la PEI pasó de 5,5 millones en 2010 a 6,7 millones en 2019, siguiendo un crecimiento pausado. Sin embargo, el 2020 significó un punto de quiebre: la PEI se disparó hasta los 8.8 millones de personas, el nivel más alto del período, lo que representó un aumento superior a los 2 millones respecto al año anterior y una participación histórica del 35.3 % de la población en edad de trabajar.
Este incremento fue consecuencia directa de las políticas seguidas durante la crisis sanitaria, que obligaron a miles de personas a abandonar temporalmente el mercado laboral o suspender la búsqueda de empleo.
A partir de 2021, en la medida que se levantaron las restricciones se redujo la PEI, pero en 2024 alcanzó los 7.6 millones, cifra superior a la observada antes de la pandemia.
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Diferencias por sexo y área de residencia
Las mujeres concentran de manera sistemática la mayor parte de la PEI. En 2010, casi dos tercios de este grupo eran mujeres, y para 2024 esta proporción se mantuvo estable, alcanzando cerca de 5 millones frente a 2,6 millones de hombres.
Por área de residencia, la inactividad es predominantemente urbana. En 2010, el 83.6 % de la PEI vivía en ciudades, y en 2024 este porcentaje subió al 87.3 %. El efecto de la pandemia se concentró en estas zonas, donde la PEI urbana llegó a 7.8 millones en 2020.
En contraste, en el área rural los niveles se mantuvieron relativamente estables, alrededor de un millón de personas. Esta diferencia se explica por la naturaleza del empleo rural, principalmente agrícola, que no sufrió restricciones severas durante la crisis sanitaria.
PEI por grupos de edad
Al desagregar la PEI por edad, se observa que los jóvenes de 14 a 29 años concentran la mayor proporción en todo el período, aunque su peso relativo disminuyó de 54.6% en 2010 a 49.7 % en 2024. Esto puede ser explicado por una mayor incorporación juvenil al mercado laboral, aunque prevalece su participación en el total de inactivos.
En contraste, el grupo de 60 años a más ha adquirido un peso creciente, pasando de 20.7 % en 2010 a 24.3 % en 2024, en línea con el envejecimiento poblacional y la menor participación laboral de los adultos mayores. Los segmentos de 30 a 44 años y 45 a 60 años han mostrado incrementos moderados, destacando que en 2024 los inactivos de 45 a 60 años alcanzaron 11.5%, frente al 10% registrado en 2010.
Población Económicamente Inactiva por nivel educativo
A lo largo del periodo de análisis, la educación secundaria concentra más de la mitad de los inactivos. En 2024, este grupo representó el 52.1 %, consolidándose como el núcleo central de la población que, pese a alcanzar este nivel, no se integra plenamente al mercado laboral.
Un cambio relevante se aprecia en la población con educación superior (universitaria y no universitaria). En 2010 representaban en conjunto el 21 % de la PEI, mientras que en 2024 alcanzaron el 25 %. Este crecimiento evidencia que cada vez más personas con estudios superiores se mantienen fuera de la actividad económica, ya sea por la prolongación de estudios, dedicación a labores del hogar o dificultades para insertarse en empleos adecuados a su formación.
Población Económicamente Inactiva según nivel de pobreza
El análisis por nivel de pobreza revela que la inactividad no está restringida a los hogares más vulnerables. En 2024, la mayor parte de la PEI se concentró en la población no pobre, con más de 5.3 millones de personas (71.4 % del total).
Sin embargo, la PEI vinculada a la pobreza extrema se duplicó respecto a los valores prepandemia, alcanzando cerca de 398 mil personas (5.3 % del total).
La población en pobreza no extrema, por su parte, sumó 1.76 millones (23.4 %). Estos resultados confirman que la inactividad laboral atraviesa diferentes estratos socioeconómicos, aunque sus consecuencias son más severas en los hogares pobres y pobres extremos.
Distribución regional de la PEI
En 2024, la PEI se concentró en Lima Metropolitana (42.6 %), manteniendo una tendencia ascendente respecto al 2010 (40.6 %) y 2019 (41.4 %). Luego le siguen con mayor participación regiones como La Libertad (6.6 %), Piura (5.1 %), Lambayeque (4.6 %) y Arequipa (4.4 %).
En áreas rurales como Puno (3.6 %), la PEI mantiene una presencia que se sostiene por el predominio de actividades agrícolas que permiten cierto grado de subsistencia económica sin plena incorporación al mercado laboral formal.
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